Podstawową zasadą płyt balistycznych jest wykorzystanie-materiałów o wysokiej wytrzymałości do blokowania, rozpraszania i pochłaniania uderzeń zewnętrznych. W przypadku uderzenia-z dużą prędkością materiał ochronny musi wytrzymać znaczną energię w bardzo krótkim czasie. Dzięki swojej naturalnej wytrzymałości i stabilności strukturalnej płyty balistyczne rozprowadzają energię uderzenia na jak najszerszym obszarze, zmniejszając w ten sposób intensywność zlokalizowanego uderzenia. Ponieważ różne materiały działają odmiennie podczas tego procesu, w płytach balistycznych często stosuje się różne konfiguracje materiałów dostosowane do konkretnych wymagań operacyjnych.
Ceramiczne płyty balistyczne opierają się przede wszystkim na swojej wysokiej twardości przy rozbijaniu i spowalnianiu pocisku, natomiast-materiały włókniste o wysokiej wytrzymałości znajdujące się z tyłu wychwytują i rozpraszają energię resztkową. Z drugiej strony materiały-na bazie włókien-takie jak-polietylen o wysokiej wytrzymałości i aramid-zależą od ich wewnętrznej wytrzymałości i wytrzymałości; wykorzystując wielowarstwową-strukturę, rozprowadzają lokalne siły uderzenia na otaczające obszary. Połączenie tych różnych materiałów pozwala na stworzenie kompleksowej kompozytowej konstrukcji zabezpieczającej.
Projekt konstrukcyjny odgrywa również kluczową rolę w działaniu ochronnym płyty balistycznej. Wiele produktów nie składa się z jednego materiału, lecz ma wielo-warstwową strukturę utworzoną przez połączenie różnych materiałów. Każda warstwa poddana uderzeniu reaguje zgodnie ze swoimi specyficznymi właściwościami, blokując, rozpraszając i pochłaniając energię. Skuteczny projekt konstrukcyjny musi również uwzględniać takie czynniki, jak waga, grubość, wymiary i zamierzone środowisko operacyjne.
Rodzaj materiału, projekt konstrukcyjny, procesy produkcyjne i jakość produktu wpływają na ostateczną wydajność; określone poziomy ochrony należy zweryfikować za pomocą standardowych testów. Dlatego w zastosowaniach praktycznych produkty należy wybierać na podstawie docelowego poziomu ochrony i środowiska operacyjnego, a raporty z testów i specyfikacje techniczne powinny służyć jako główne punkty odniesienia przy podejmowaniu-decyzji.
